Η καρδιά είναι μια αντλία, για την σύσπαση της οποίας απαιτείται ένα μικρό ηλεκτρικό ερέθισμα. Το ερέθισμα αυτό παράγεται και διοχετεύεται από το ηλεκτρικό σύστημα της καρδιάς.  Σε ορισμένες περιπτώσεις, εξαιτίας κάποιου κωλύματος στο ηλεκτρικό μονοπάτι της καρδιάς, μπορούν να εμφανιστούν προβλήματα στον ρυθμό. Όταν ο φυσιολογικός βηματοδότης της καρδιάς εμφανίζει πρόβλημα, οι καρδιακές σφίξεις μπορεί να είναι πολύ γρήγορες, πολύ αργές ή ανώμαλες. Σε αυτές τις περιπτώσεις ο γιατρός μπορεί να συστήσει την τοποθέτηση βηματοδότη ώστε να κάνει την καρδιά να πάλλεται φυσιολογικά.

Η διάρκεια ζωής της  μπαταρία ενός μόνιμου βηματοδότη κυμαίνεται από  8-12 χρόνια. Σε περίπτωση που κάποιο μέρος της συσκευής μολυνθεί (συνήθως τα καλώδια) προχωρούμε σε αντικατάστασή τους.